Baltimore története // History of Baltimore

A város nevét Lord Baltimore ír nemes után kapta, aki a 1729-ben az alapítók egyike volt (tulajdon szerint). Korábban számos kisebb település feküdt a Chesapeake öböl dimbes-dombos partján, mivel a Patapsco folyó torkolatvidéke kiváló kikőtőhelyet jelentett. Maryland és a vidék legdinamikusabban fejlődő városa lett Baltimore. 1814-ben a Britek megostromolták a McHenry erődöt, és ekkor örökítette meg az egyik fennkölt pillanatot Francis Scott Key egy versben (The Star-Spangled Banner), ami később az amerikai himnusz lett. A függetlenségi háború több fontos mozzanata is itt játszódott. Maryland, bár rabszolgatartó állam volt, az Unióhoz csatlakozott, de 1861-ben lázadás tört ki, ami után az északi hadseregnek kellett bevonulnia. A 19. században New York után Baltimore-ba érkezett a legtöbb bevándorló, és hamarosan az USA második legnagyobb városává vált. 1904 telén a nagy baltimore-i tűzvészben mintegy 1500 ház semmisült meg, és az egész kikötő a lángok martalékává vált. Ez után viszont alaposan áttervezték a belvárost, és modern elvek szerint építették újjá. Helyet kaptak a széles utak mellett nagy közparkok is, mint amilyen a Gwynn Falls park. Az elmúlt 50 évben fokozatosan csökkent a környék népessége, jelenleg mintegy 650 000-en lakják. A 20. század végére Baltimore komoly szociális problémákkal küszködött, elsősorban a társadalmi feszültségekből eredő bűnözéssel. Az elmúlt évtizedben nagy erőfeszítéseket tettek a város fejlesztése érdekében (jelenleg a 12. az amerikai bűnözési listán). Az utóbbi időben újra élénkülni kezdett a gazdaság, köszönhetően az ide települő szolgáltatói iparnak. 2003-ban az Isabelle hurrikán elöntötte Fells Pointot, Baltimore legrégebbi városrészét, azonban hamarosan helyreállították a károkat. A belváros ma szép, tiszta és rendezett, ugyanakkor egyes kerületek megtartották korábbi jelleg-ket.

***************************************

Baltimore got its name after the founding proprietor of the Maryland Colony, Lord Baltimore in the Irish House of Lords. Originally there were several small settlements all along Chesapeake bay, as the delta of river Patapsco offered a good natural harbor. Due to its good location, Baltimore grew rapidly, actively trading with Europe, the Caribbean and South America. It did not suffer any damage during the Civil war, and became the second largest city in the States, and the second most crowded port of entry for immigrants after Ellis Island. The Big Fire in 1904 destroyed the majority of the downtown, but they managed to rebuilt it, and transform the harbor area into a modern city with wide roads and huge city parks. In the 20th century, the Great Depression left Baltimore with falling industry and growing social problems. In recent decades, the city invested a great effort to renew itself, to cut down on crime and attract new investors. Fells Point, the old harbor area was totally flooded by Hurricane Isabelle in 2003, but managed to recover. Nowadays, the largest employer of the city is the Hopkins University and Hospital.